उप-प्रधानमंत्री

भारतीय संविधान में उप-प्रधानमंत्री के पद की कोई व्यवस्था नहीं की गयी है । यह पद बाद में सत्तासीन दलों द्वारा समय-समय पर सृजित किया जाता रहा है । इस पद का अब तक 7 बार सृजन किया गया है ।

• पहली बार इस पद का सृजन प्रथम लोकसभा के दौरान प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू द्वारा किया गया था। इस प्रकार बल्लभ भाई पटेल उप-प्रधानमंत्री पद को सुशोभित करने वाले प्रथम व्यक्ति थे। वे 1947-1950 तक इस पद पर आसीन रहे।
• दूसरी बार इस पद का सृजन इंदिरा गाँधी के प्रधानमंत्रित्व काल में 1967-69 के दौरान किया गया जब मोरारजी देसाई को इसका दायित्व सौपा गया । 1977 में सत्ता में आयी मोरारजी देसाई सरकार में दो उप-प्रधानमंत्री-चौधरी चरण सिंह और जगजीवन राम बनाये गये ।
• जनता पार्टी से अलग होने के बाद जब चौधरी चरण सिंह ने कांग्रेस के समर्थन से अपनी सरकार बनायी तब उन्होंने वाई.वी. चव्हाण को उप-प्रधानमंत्री नियुक्त किया गया तब चव्हाण कांग्रेस छोड़कर चौधरी चरण सिंह के साथ आ गये थे।
• इसी प्रकार 1989 में वी.पी. सिंह सरकार में और 1990 में चंद्रशेखर सरकार में चौधरी देवीलाल को उप-प्रधानमंत्री के पद पर आसीन किया गया था।
• जून 2002 में प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने गृहमंत्री लालकृष्ण आडवाणी को उप-प्रधानमंत्री पद का दायित्व सौंपा गया।

संवैधानिक दृष्टि से उप-प्रधानमंत्री और मंत्रिमंडल के किसी अन्य सदस्य की स्थिति में कोई अंतर नहीं होता है । परंतु व्यवहार में उप-प्रधानमंत्री सरकार में प्रधानमंत्री के बाद दूसरे स्थान पर होता है। प्रधानमंत्री की अनुपस्थिति में वह प्रधानमंत्री के समस्त दायित्वों का निर्वहन करता है।